1.    Présentation générale.

“vivre et aimer” (Marriage Encounter) est une communauté constituée essentiellement de couples mais aussi de prêtres et de religieux(ses), qui invite depuis une trentaine d'année à  la redécouverte de soi et de l'autre, d'approfondir la relation au sein de chaque couple au départ d'un week-end de réflexion et de communication. Il ne s'agit pas d'une dynamique de groupe, encore moins une recette-miracle pour ménages à  la dérive mais plutôt une prise de conscience et de décision commune de s'aimer plus et mieux.

Aimer c'est tout donner, et se donner soi-même

Mais l'amour est relation, or pour être en relation, il faut communiquer:

dire à  l'autre qui je suis,

l'écouter quand il me dit qui il est, et le respecter dans sa différence.

2.    Les week-ends proposés par "vivre et aimer" et leurs objectifs.

En Belgique, " Vivre et Aimer" propose dans différentes régions trois types de week-ends :

1)Un week-end '' Vivre et Aimer '' pour les couples ayant quelques années de vie commune et qui veulent donner un nouvel élan à  leur amour, pour les prêtres et religieuses qui veulent être davantage en relation afin de devenir plus autonome et responsable de leur vie.

Trois couples et un prêtre témoignent de leur propre expérience. Pas à  pas, ils abordent tous les aspects de leur vie de relation.  A chaque étape, les participants disposent d'un temps pour se situer personnellement puis d'un échange, à  deux, sur le thème concerné. Tout au long du week-end, les participants ont l'occasion de regarder leur façon de vivre en couple, ( ou avec leur communauté s'ils sont prêtres ou religieuses ), d'approfondir leur relation, d'orienter leur vie.

Après quelques années de mariage, on croit se connaître et on a pris un rythme de croisière. Il n'y a pas trop d'accrocs, mais l'enthousiasme a diminué et parfois la routine s'est installée. On vit bien, mais on pourrait faire mieux ! Qui n'a pas rêvé d'un amour qui soit vivant pour toujours, d'une vie qui soit amour ? C'est le rêve de tous les couples. C'est le rêve de tout être humain. Si l'amour ne grandit pas, il se laisse atteindre par la morosité, la tristesse et même l'indifférence.

Devenir plus responsable de sa vie, devenir plus autonome en vivant plus proche l'un de l'autre, c'est possible ! Le week-end " Vivre et Aimer " permet aux couples de faire le point sur leur amour, de prendre conscience de leurs richesses et de leurs fragilités, de reprendre leur souffle, d' apprendre à  mieux se connaître, de découvrir des moyens de renouer ou d'intensifier le dialogue. Quelle condition pour y participer ? Une seule : avoir envie d'enrichir sa relation de couple, que l'on ait 5, 20 ou 50 ans de vie commune.

Les week-ends sont ouverts indifféremment à  tous les couples, mariés ou non, de toute religion, non pratiquants ou non croyants. Ce n'est pas une thérapie de groupe ; la réflexion suscitée par les témoignages des animateurs se fait uniquement au sein du couple.

Les thèmes abordés sont : la connaissance de soi, l'écoute et la confiance pour mieux communiquer dans tous les domaines y compris la sexualité, le choix d'un amour qui se construit au fil du temps, la place du couple dans la société d'aujourd'hui, la réconciliation dans le couple.

Participer à  un week-end "Vivre et Aimer" n'implique aucun engagement ultérieur.

Dans d'autres pays anglophones " Vivre et Aimer ", s'appelle " Marriage Encounter "

2)   Un week-end '' Amour et Engagement '' pour les fiancés et couples qui désirent réfléchir à  un engagement pour une vie à  deux.

Deux couples mariés accompagnés d'un prêtre témoignent de leur expérience et font référence aux différents domaines de la vie de couple, de famille, de relation.. A chaque étape, les participants disposent d'un temps pour se situer personnellement puis d'un échange, à  deux, sur le thème concerné.

L'objectif du week-end pour fiancés est de donner l'occasion au couple de se pencher à  deux sur leur avenir et de formuler des projets communs.  Tout au long du week-end, l'accent est mis sur le dialogue pour permettre aux fiancés d'exprimer leurs attentes, leurs espoirs, leurs ambitions, mais aussi la manière dont ils vivent déjà  leur relation.  Ils sont invités à  aborder à  deux, en profondeur, les domaines importants tels que la communication, la confiance, les les décisions, la sexualité, le sens de l'engagement dans le sacrement de mariage, l'unité ...

Dans les pays anglophones " Amour et Engagement ", s'appelle " Engaged Encounter "

3)Un week-end '' Choice '' pour les jeunes entre 20 et 30 ans voulant réfléchir à  leurs choix de vie. Quatre jeunes, deux couples et un prêtre témoignent au cours de ce week-end. Les participants disposent de temps de réflexions personnelles ainsi que d'échanges en petits groupes.

Ce week-end s'adresse aux jeunes de 20 à  30 ans. Il propose de réfléchir au sens de leur vie, de regarder où ils en sont face à  leurs aspirations profondes. L'accent est mis sur la manière d'être en relation avec les personnes dans leur vie quotidienne et les "choix " que cela implique. Ce week-end se vit en tant qu' " individu " en relation avec les autres. Il ne s'agit donc pas d'un week-end en couple, même si ce week-end s'adresse aussi bien à  des célibataires qu'à  des jeunes vivants déjà  dans leur vie une relation amoureuse.

Dans d'autres pays francophones " Choice ", s'appelle " Choisir ".

La démarche proposée dans chacun des trois week-ends est très respectueuse de chacun là  où il en est au niveau de sa " foi " ou de sa " non-foi ".  Ils peuvent donc très bien être suivis par des personnes qui sont en recherche, ou qui ne sont pas croyants, ou qui ont une croyance différente, pourvu que, de leur côté, elles respectent la foi des animateurs. A côté de son ouverture au plus grand nombre, la spécificité de ''Vivre et Aimer'' est l'accent mis sur la rencontre de l'autre dans sa différence, par le moyen privilégié d'un dialogue vivant.

3.    Historique

En 1960, à  Barcelone (Espagne), un jésuite espagnol, le père Gabriel CALVO, à  partir de l'expérience avec la jeunesse abandonnée, met en route une session destinée à  améliorer les relations entre les parents de ces jeunes, car c'est là  qu'il voit l'origine des problèmes de ceux-ci. Il appelle ces sessions pour couples Encuentro Matrimonial.

En 1967, le père Calvo est invité aux USA pour partager son expérience. Il y rencontre un autre jésuite, le père Chuck Gallager,  qui s'inspirant du schéma précédent, élabore un week-end dans lequel couples, prêtres et religieux(ses) ont l'occasion d'approfondir leur relation : les premières sessions ont lieu aux Etats-Unis en 1968 : naissance de Marriage Encounter.

1972: " Mariage - Rencontre " en Belgique. Après avoir vécu lui-même une session de Marriage-Encounter aux Etats-Unis, le Cardinal Suenens et un prêtre de son diocèse, Guido Heyrbaut en organisent en Belgique dans les deux communautés linguistiques. En une dizaine d'années, quelque 10 000 couples francophones, néerlandophones et germanophones de Belgique suivent un de ces week-ends. Parmi eux, spontanément, des couples se présentent pour animer eux-mêmes des week-ends, participer à  la formation d'autres animateurs, organiser d'autres rencontres et réunions d'informations

A partir de 1973 des week-ends " Mariage - Rencontre " sont organisés en France, les sessions se multiplient à  travers toute la France et la Suisse romande. Un essaimage similaire aura lieu vers les Pays-Bas, l'Allemagne et d'autres pays Européens. A ce jour, des communautés " Marriage Encounter " vivent et animent des week-ends dans une quinzaine de pays européens.

A partir de 1977, l'expérience est étendue et adaptée à  l'intention des couples non encore mariés qui ont un projet d'engagement dans une vie à  deux. Le premier week-end Engaged Encounter est organisé à  l'intention des fiancés cette année-là  en Belgique.  Il sera organisé ensuite en France à  partir de 1987.

Quelques années plus tard, vers 1985, l'expérience est à  nouveau adaptée pour mettre sur pied un week-end pour jeunes célibataires " Choice ".

Plus récemment, en Belgique néerlandophone, un 4° week-end a été lancé à  l'intention d'adultes vivant seuls quelques soient les raisons de leur vie " non en couple ".

Au cours des 30 années écoulées, le message du " week-end " a été expérimenté, vécu, médité par de nombreux couples. Il a à  plusieurs reprises été retravaillé, son expression affinée en fonction du vécu des couples dans leur quotidien, ce qui fait qu'aujourd'hui il est toujours d'une brà»lante actualité.

4.    Structure en communauté francophone belge

Côté francophone, 7000 couples environ ont vécu le week-end en Belgique depuis 30 ans. L'importance du développement de Marriage Encounter (Vivre et Aimer) a nécessité la mise en place de structures.

4.1.    Structure administrative

" Marriage-Encounter " est constitué en ASBL qui comprend un Conseil d'Administration et un Secrétariat. Les activités organisées le sont en auto-financement et sans subsides publiques, les animateurs ne sont pas payés.

4.2.    Structure de fonctionnement

La communauté francophone est divisée en 6 régions, chacune divisée en zones: au total une vingtaine. Dans chaque zone, un couple assume la responsabilité pour une durée limitée. Les couples " responsables de zone " d'une même région se réunissent en " conseil de région ". Un de ces couples est appelé à  rencontrer les responsables des autres régions lors du " conseil national " animé par le couple et le prêtre " responsables nationaux ". La réunion du " conseil national " et du conseil d'administration constitue l'assemblée générale de l'ASBL qui se réunit statutairement au moins une fois par an.

Les responsables nationaux rencontrent également, trois fois par an, les responsables des autres pays lors d'un " conseil européen ".

Les responsables aux différents niveaux sont " appelés " pour des périodes de deux ans renouvelables habituellement une fois, après une procédure de " discernement " destinée à  mettre en évidence le charisme des couples " responsables potentiels ".  A certains niveaux de la communauté, un prêtre accompagne les couples dans leur responsabilité. Il revient à  ces couples de choisir et d' " appeler " le prêtre qu'ils souhaitent voir cheminer avec eux dans leur responsabilité.

Les responsables à  tous les niveaux prennent les initiatives nécessaires, sur base volontaire, pour promouvoir le week-end et organiser les services nécessaires à  la vie de la communauté tout en veillant à  ce que toute tà¢che à  accomplir le soit toujours dans une démarche d'appel, de partage, de confiance.

4.3.    Le " premier week-end "

Vivre et Aimer (Marriage Encounter) organise les trois week-ends sous forme résidentielle en Wallonie et à  Bruxelles. Ces week-ends (WE) sont animés par des " teams " de trois couples et un prêtre pour " M-E ", deux couples et un prêtre pour " A-E ", quatre jeunes, deux couples et un prêtre pour " Choice ". Ces animateurs sont bénévoles. Le mouvement se fait connaître par le moyen d'un dépliant, d'un site web ou lors de soirées d'information, soit par contacts personnels ou encore par le clergé.  

Environ 7 à  8 week-ends " M-E " sont organisés chaque année, 20 week-ends " A-E ", ce qui permet à  plus de 400 couples de vivre cette expérience, et 4 à  5 week-ends " Choice ".

4.4.    Après le week-end

4.4.1.    Vivre et Aimer (Marriage Encounter) propose plusieurs formes d'accompagnement aux couples qui ont vécu le week-end:

•Des groupes de 3 ou 4 couples, prêtres ou religieux(ses) qui se réunissent régulièrement (plus ou moins une fois par mois). Un couple responsable anime la vie du groupe. Le but de ces " cellules de vie " est d'approfondir les démarches commencées et la technique de dialogue telle que proposée au WE.

•Des rencontres mensuelles basées sur un thème qui rassemblent les membres d'une même région géographique.

•Un journal mensuel qui suit un fil conducteur en rapport avec le week-end, propose chaque mois un thème. Une réflexion d'une équipe et les témoignages de plusieurs couples, prêtres ou religieux(ses) forment son contenu.

•Une journée ou un WE national par an rassemble tous les membres de la communauté ME.

•Un programme de formation intégrée, par le biais de 4 week-ends différents (intitulés Formation, Présence, Free to live, Senior), permet de révéler différents aspects de la vie de couple ou de prêtre et permet ainsi d'enrichir le dialogue comme moyen privilégié de vivre pleinement sa relation.

4.4.2.    " Amour et Engagement " propose les formes d'accompagnement suivantes :

•Des groupes de 3 ou 4 couples de jeunes mariés se réunissent régulièrement (plus ou moins une fois par mois). Un couple responsable " M-E " anime la vie du groupe. Le but de ces groupes est d'approfondir les démarches commencées au WE.

•Une rencontre annuelle est proposée aux jeunes mariés qui ont participés à  un week-end " A-E " durant les 2 ou 3 années précédentes.

4.4.3.    " Choice " propose également un accompagnement pour les jeunes qui le souhaitent :

•Des rencontres mensuelles basées sur un thème. Un couple responsable " ME-Choice " anime la vie du groupe. Le but de ces groupes est d'approfondir les démarches commencées au WE.

•Un petit journal mensuel sert de fil conducteur en rapport avec le week-end, les jeunes et l'équipe d'animation.

•Une journée ou un WE national par an rassemble tous les membres de la famille Choice.

4.4.4.    Encadrement des couples animateurs:

•Les animateurs des 3 week-ends sont des couples et des prêtres qui ont cheminé dans leur relation de façon plus intense. La plupart d'entre eux ont participé à  un WE d'approfondissement (sur les thèmes du week-end et la vie de la communauté). Des journées de réflexion sont organisées chaque année.

•En outre, les animateurs des week-ends " Choice " sont des jeunes célibataires. Comme les couples et prêtres, ils participent à  des " ateliers d'écriture " lorsqu'ils sont appelés à  animer par leur témoignage un week-end.

5.    Structure internationale

5.1.    En Europe:  www.wwme.de/europa

Marriage Encounter est présent en Belgique, France, Irlande, Croatie, Pays-Bas, Espagne, Luxembourg, Italie, Autriche, Allemagne, Suisse, Portugal, Hongrie, Slovaquie, Norvège, Ukraine, République Tchèque, Danemark, Les Açores, Finlande, Islande, Suède, Turquie, Grande Bretagne.

Chaque communauté nationale est autonome et une coordination au niveau du " message " et du cheminement proposé est réalisée au " Conseil européen " qui se réunit 3 fois par an.

5.2.    Dans le monde : Worldwide Marriage Encounter  (www.wwme.org)

Marriage Encounter fait partie du mouvement mondial Worldwide Marriage Encounter, présent dans plus de 100 pays sur tous les continents.

Un Conseil Mondial se réunit occasionnellement (www.wwme.org/orgchart.html).

6.    Aspects confessionnels

Le message de Vivre et Aimer (Marriage Encounter) est universel. Le vécu de son expérience n'est pas réservé aux couples catholiques ou chrétiens. Il existe maintenant de par le Monde des communautés Marriage Encounter :

•de diverses confessions chrétiennes (www.wwme.org/other.html),

•de confession juive (www.jewishmarriage.org),

1. •Oecuméniques ou non reliées à  une expression de foi en Dieu particulière (www.marriage-encounter.org)  
   

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